Muere Lindsey Graham, senador republicano de EE.UU., a los 71 años tras una enfermedad fulminante

El senador republicano Lindsey Graham, una de las figuras más influyentes del Congreso de Estados Unidos durante las últimas dos décadas, ha fallecido a los 71 años tras lo que su oficina calificó como una enfermedad «breve y repentina», según informó la agencia AP. Graham murió el viernes 11 de julio en su localidad de Seneca, Carolina del Sur, apenas dos días después de cumplir años.

Según NBC News, los servicios de emergencia respondieron ese mismo día a una llamada por paro cardíaco en el domicilio del senador. Su equipo no precisó la dolencia concreta que provocó el desenlace, aunque The Washington Post señaló que Graham había estado activo en sus funciones legislativas hasta pocos días antes de su muerte.

Más de dos décadas en el Senado

Graham ocupaba su escaño en el Senado desde enero de 2003, cuando sucedió al legendario Strom Thurmond como senador sénior de Carolina del Sur. Antes de llegar a la Cámara Alta, había servido cuatro mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes (1995 a 2003) por el tercer distrito congresional de su estado, donde ganó cada elección con más del 60% de los votos.

Su trayectoria antes de la política fue igualmente notable. Graduado en Derecho por la Universidad de Carolina del Sur, sirvió como abogado militar en la Fuerza Aérea de Estados Unidos entre 1982 y 1988, y mantuvo el rango de coronel en la reserva. Participó en la Guerra del Golfo, la guerra de Irak y la de Afganistán, una experiencia que marcó profundamente sus posiciones en materia de defensa y política exterior.

El giro hacia Trump

Quizá el capítulo más comentado de su carrera fue su relación con Donald Trump. Graham fue un abierto crítico de la candidatura de Trump en 2016, llegando a declarar públicamente que no le apoyaría. Discrepó, en particular, de los comentarios del magnate neoyorquino sobre su amigo cercano, el senador John McCain. Sin embargo, a partir de marzo de 2017, Graham dio un giro que sorprendió a propios y extraños y se convirtió en uno de los aliados más visibles del entonces presidente, algo que generó una enorme atención mediática.

Los servicios de emergencia respondieron a una llamada por paro cardíaco en el domicilio del senador

Entre 2019 y 2021 presidió la Comisión de Justicia del Senado, un puesto de enorme relevancia en la confirmación de jueces federales y del Tribunal Supremo. Hasta su muerte, fue miembro de los comités de Justicia, Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional, donde mantuvo posiciones conservadoras firmes, especialmente en el ámbito social y de defensa.

Un vacío en Carolina del Sur

Su fallecimiento deja vacante un escaño que será cubierto, según la legislación de Carolina del Sur, mediante una designación del gobernador del estado hasta la celebración de elecciones especiales. Graham había sido reelegido sucesivamente con amplios márgenes y era considerado una voz central del ala moderada del partido, capaz de tender puentes con los demócratas en cuestiones puntuales como la reforma migratoria.

Las reacciones no se han hecho esperar. Según AP, líderes de ambos partidos han expresado sus condolencias, destacando su servicio militar y su compromiso con la política exterior estadounidense. Su compañero de delegación, el senador Tim Scott, le describió como «un servidor público incansable y un amigo leal».

Graham nunca se casó ni tuvo hijos. Deja tras de sí una carrera de más de tres décadas en la vida pública norteamericana y un legado marcado por su capacidad para reinventarse políticamente sin abandonar sus convicciones de fondo. Queda por ver cómo afectará su ausencia al equilibrio de fuerzas en un Senado donde cada voto cuenta.