Qué es la UCO y por qué se ha convertido en la pesadilla judicial del Gobierno

La Unidad Central Operativa, conocida por sus siglas UCO, es el órgano central de la Policía Judicial de la Guardia Civil. Su cometido es investigar las formas más graves de delincuencia y el crimen organizado, tanto dentro de España como más allá de sus fronteras. En los últimos años su nombre ha saltado de los sumarios a las portadas, hasta convertirse en una referencia constante de la actualidad política.

Fue creada en 1987 y en sus inicios contaba con un equipo reducido de agentes. Hoy la integran más de setecientos guardias civiles especializados, según las cifras que maneja la propia unidad. Ese crecimiento refleja el peso que ha ido ganando dentro del cuerpo y su papel creciente en las causas de mayor complejidad técnica.

Qué es y cómo trabaja

La UCO se organiza en distintos departamentos funcionales, entre ellos los dedicados a la delincuencia económica y la anticorrupción, al narcotráfico y el blanqueo de capitales, a la delincuencia general y a la investigación tecnológica. También cuenta con equipos adscritos a las fiscalías especiales, lo que le permite trabajar codo con codo con los fiscales en asuntos delicados.

Su prestigio se cimentó en una larga lista de casos. La unidad fue determinante en la investigación que destapó el enriquecimiento ilícito del exdirector general de la Guardia Civil Luis Roldán en los años noventa. Después llegaron el crimen de Alcàsser, el asesinato de Diana Quer y, en el terreno de la corrupción, las grandes tramas de la trama Gürtel, la operación Púnica o la operación Lezo.

El método de la UCO se ha hecho reconocible: rastreo de estructuras empresariales, análisis contable minucioso, seguimientos y, sobre todo, informes extensos y detallados que los jueces suelen tomar como columna vertebral de sus resoluciones. Esa solvencia técnica es lo que ha dado a sus atestados una autoridad difícil de discutir en sede judicial.

El salto a la política

El salto a la primera línea política llegó con el caso Koldo, que afecta al exministro José Luis Ábalos y a su antiguo asesor Koldo García. En junio de 2025 la unidad presentó un informe monográfico, de cientos de páginas, en el que situaba al exsecretario de Organización del PSOE Santos Cerdán como presunto encargado de gestionar comisiones ilícitas por importe de varios cientos de miles de euros.

informes extensos y detallados que los jueces suelen tomar como columna vertebral de sus resoluciones

El instructor del caso calificó aquel informe de contundente. Su publicación precipitó la dimisión de Cerdán de sus cargos y de su escaño, y abrió una crisis de primer orden en el entorno de Ferraz. Conviene recordar que todas las personas mencionadas en esas investigaciones se encuentran amparadas por la presunción de inocencia mientras no exista una sentencia firme.

El protagonismo de la unidad ha traído también un intenso debate. Desde sectores próximos al Gobierno se ha cuestionado en ocasiones la actuación de algunos de sus mandos y se ha hablado de filtraciones interesadas. Paralelamente, causas como la que investiga a la llamada fontanera del PSOE apuntan a supuestos intentos de desacreditar a agentes de la propia UCO, algo que la unidad niega y que los tribunales deberán esclarecer.

El termómetro más temido

Para entender el clima político español de este ciclo hay que tener presente a esta unidad. La UCO no dicta sentencias ni acusa: reúne pruebas y las pone a disposición del juez. Pero su capacidad para seguir el rastro del dinero ha hecho que, para buena parte del arco parlamentario, sus informes se hayan convertido en el termómetro más temido de cada nueva causa.